BAOBAB AĞACI NEDİR ?

Baobab Ağacı; Yeryüzünün en geniş gövdeli ağaçlarındandır. Maymunekmeği de denir. Daha çok Afrika, Madagaskar ve Avustralya’da yetişir, on kadar türü vardır. Afrika’da çok rastlanan bir türünün, boyu 10-20 metre olduğu halde, gövdesinin çevresi 50 m. ye yakındır.

Baobablar ayrı taçyapraklı ikiçenekli bitkilerden, ebegimecigillerdendir. Yaprakları çok uzun saplıdır. Çiçek saplarının uzunluğu da bir metreye yaklaşır. 15 santimetre uzunluğundaki beyaz çiçekleri daha çok gülhatmiye benzer, Meyveleri 30 cm. kadar uzunluktadır, içinde unlu gibi etli bir kısım vardır. (Bundan dolayı maymunekmeği denilmiştir.) Bunun içinde de fındık iriliğinde tohumlar bulunur.

Baobab çok uzun ömürlü bir ağaçtır. Yılın büyük bir kısmını yapraklarını dökmüş olarak geçirir. Gövdesinin içerisi oyuk olduğundan bazı yerli halk bu gövdelerin içinde oturur. Taze yapraklarını yerliler sebze olarak da yerler. Bu ağacın 10 santim kalınlığındaki kabuğu önceleri kinin yerini tutan bir ilaç olarak kullanılırdı. Bugün kabuklarının liflerinden çok dayanıklı halatlar yapılır, Hindistan’da da fil heybeleri yapımında faydalanılır. Ayrıca kağıt da yapılır. Çok hafif olan kerestesi de çeşitli işlerde kullanılır.